Международная организация труда призвана развивать возможности женщин и мужчин получать достойную и продуктивную работу в условиях свободы, равенства, безопасности и человеческого достоинства. Главной задачей МОТ является содействие обеспечению права на работу, развитие возможностей для получения достойной работы, усиление социальной защиты.

Статистика МОТ играет важную роль в усилиях, предпринимаемых странами-членами по обеспечению достойной работы для всех, и для эффективности содействия эти усилиям со стороны МОТ. В структуре МОТ действует Бюро статистики, основной задачей которого в является обеспечение пользователей своевременной и надежной статистической информацией, разработка международных стандартов и содействие странам в совершенствовании статистики труда. Бюро статистики МОТ является единым координатором системы ООН по статистике труда.

Бюро статистики ведет несколько статистических баз данных, среди которых особое место занимает LABORSTA - основная база данных МОТ по статистике труда, содержащая статистику доходов и расходов домашних хозяйств, экономически активного населения, занятости и безработицы, времени работы, заработной платы, затрат труда, потребительских цен, травм на производстве, забастовок. На основе этой базы данных строятся основные статистические публикации МОТ Ежегодник статистики труда , Октябрьский сборник и Бюллетень статистики труда . Также МОТ ведет специальные базы данных по детскому труду, рабочей силе, трудовой миграции, социальной безопасности и минимальным заработным платам.

По линии МОТ выпущен ряд значимых конвенций и рекомендаций по статистике труда, в частности, Конвенция МОТ по статистике труда 1985 года, предписывающая присоединившимся к ней странам собирать и публиковать основные статистические данных по труду по направлениям, определенным Конвенцией, а также рекомендации по статистике труда и статистике миграции. Кроме того, МОТ является автором некоторых международных классификаций: Международной стандартной классификации занятий, Международной классификации статуса занятости .

МОТ является организатором Международной конференции статистиков труда (МКСТ), основного международного форума по этому статистическому направлению. МКСТ собирается раз в пять лет и полномочен принимать руководства по статистическому учету в области труда и занятости.