Американский дипломат, борец за права человека в США, высокопоставленный сотрудник ООН. Cтал первым темнокожим лауреатом Нобелевской премии мира в 1950 за роль посредника в прекращении арабо-израильской войны 1947–1949 между Израилем, Египтом, Иорданией, Ливаном и Сирией. Родился в Детройте, штат Мичиган, в семье парикмахера. С ранних лет, помимо учебы в начальной школе, подрабатывал продавцом газет на улицах Лос-Анджелеса. Свои незуарядные таланты продемонстрировал еще в школе, выиграв олимпиады по истории и английскому. В средней школе имени Джефферсона в Лос-Анджелесе прославился как оратор и атлет. Последнее помогло ему получить стипендию для атлетов, которая покрыла его расходы на обучение в Калифорнийском университете, а для того, чтобы прокормить себя, ему приходилось подрабатывать сторожем. В 1927 получил диплом с отличием по специальности «международные отношения». Получив стипендию от Гарвардского университета и тысячу долларов, собранных афро-американской общиной Лос Анджелеса, приступил к политологическим исследованиям. В 1928 получил магистерский диплом. В 1932–1933 с помощью стипендии Розенвальда провел исследование в Африке, сравнив французское правление в Тоголенде и Дагомее (с 1975 – Бенин). В 1934 его диссертация была награждена призом как выдающееся исследование по социологии. В 1936–1938 занимался пост-кандидатским исследованием в Университете Норвеста, Лондонской школе экономики и Кейптаунском университете Южной Африки. На протяжении всей своей карьеры Банч был тесно связан с преподавательской деятельностью, занимая руководящие преподавательские и административные посты в различных американских университетах и колледжах (от профессора и заведующего кафедры до члена правления). Был видным деятелем движения в защиту прав человека. Совместно с шведским социологом Гуннаром Мюрдалем принял участие в известном исследовании Фонда Карнеги о положении негров в Америке, опубликованном в 1944 под названием «Американская дилемма» (An American Dilemma). Был членом «черного кабинета», консультировавшего администрацию Рузвельта по проблемам расовых меньшинств. Из-за политики сегрегации в кварталах Вашингтона отказался от поста помощника госсекретаря при президенте Трумене. Помогал в организации марша в защиту прав человека Мартина Лютера Кинга в Алабаме в 1965. Своими публичными выступлениями и публикациями сыграл важную роль в разработке расовой проблемы в США. Его слава как дипломата связана с работой в правительстве США и ООН. В годы Второй мировой войны был советником госдепартамента по Африке и аналитиком в Бюро стратегических служб. В 1946 Генеральный секретарь ООН Трюгве Ли «забрал» Банча из госдепартамента и поставил во главе Совета по опеке ООН, который занимался решением проблем населения подмандатных и колониальных территорий. С этих пор и до своей смерти в 1971 Банч был неизменно связан с деятельностью Объединенных наций. С июня 1947 по август 1948 был ключевой фигурой в урегулировании арабо-израильского конфликта в Палестине. В качестве помощника, а затем главного секретаря Специального комитета ООН по Палестине, был ответственен за разъединение враждующих сторон в соответствии с решением ГА ООН. Когда это не удалось, и военные действия возобновились, ООН назначила в качестве посредника графа Фолка Бернадотта, а Банча – его главным помощником. В процессе переговоров между сторонами Бернадотт был застрелен 17 сентября 1948 в контролируемом Израилем секторе Иерусалима. Банч стал исполняющим обязанности посредника. После 11 месяцев безрезультатных переговоров ему удалось добиться прекращения огня между новым государством Израиль и арабскими странами. Между февралем и июлем 1949 под эгидой ООН были подписаны соглашения о перемирии между Израилем, с одной стороны, Египтом, Иорданией, Ливаном и Сирией – с другой. Это сделало Банча национальным героем США. Нью Йорк встретил его возвращение парадом на Бродвее, Лос Анджелес объявил о специальном празднике в его честь, в течение последующих 3-х лет ему были вручены более 30 почетных наград, включая Нобелевскую премию. Занимая пост заместителя Генерального секретаря, Банч участвовал в становлении сил ООН по поддержанию мира на Кипре в 1964, способствовал прекращению огня между Индией и Пакистаном. Он был специальным представителем ООН в таких «горячих точках» как Конго, Кашмир, Йемен. Умер в Нью-Йорке 9 декабря 1971 года.