(1897-1972), канадский государственный деятель и дипломат, 14-й премьер-министр Канады (1963-1968). Пирсон был в числе основных сторонников НАТО и инициатором создания миротворческих сил ООН, способствовавших завершению арабо-израильской войны 1956.

(1897-1972), канадский государственный деятель и дипломат, 14-й премьер-министр Канады (1963-1968). Пирсон был в числе основных сторонников НАТО и инициатором создания миротворческих сил ООН, способствовавших завершению арабо-израильской войны 1956. Лестер Пирсон родился 23 апреля 1897 в Торонто в семье небогатого методистского священника ирландского происхождения. Семья проживала в небольших поселках Петерборо и Гамильтон (провинция Онтарио), где юный Пирсон посещал государственные школы. В 1913 он поступил в Виктория-колледж университета Торонто. Когда в следующем году разразилась Первая мировая война, он пошел добровольцем в канадскую армию и позднее служил в Англии пилотом Королевского авиационного корпуса. Был сбит в первом же воздушном бою, вернулся Канаду и завершил войну в качестве летного инструктора. После заключения мира Пирсон вернулся в университет Торонто и в 1919 получил диплом бакалавра по истории. Работал в компании Армор энд компани в Гамильтоне. В 1922 получил стипендию для учебы на историческом факультете Оксфордского университета. Получив в 1923 диплома Оксфорда, устроился преподавателем истории в университет Торонто. В 1925 защитил магистерскую диссертацию в Оксфорде. В 1928 Пирсон прошел вступительный тест для работы в министерстве иностранных дел и получил должность первого секретаря. Он был секретарем в двух королевских экономических комиссиях, а впоследствии был откомандирован в канцелярию канадского верховного комиссара в Англию, где и проработал до 1941. Прослужив помощником заместителя государственного секретаря по иностранным делам, стал советником-посланником, чрезвычайным посланником и, наконец, в 1945 канадским послом в США. В 1946 он получил самую высокую государственную должность в министерстве - заместителя государственного секретаря по иностранным делам. Пирсон стал заметной фигурой в ООН. Он был руководителем канадской делегации на сан-францисской конференции, где была принята хартия ООН.

С 1948 по 1956 возглавлял постоянную миссию Канады в ООН, а в 1952-1953 был президентом Генеральной ассамблеи. Пирсон также активно участвовал в работе Администрации по восстановлению и реконструкции ООН и председательствовал на первых сессиях Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН. Он подписал Североатлантический пакт в 1948 и представлял страну на многих совещаниях блока. В 1948 Пирсон покинул государственную службу и занялся политикой. Он вступил в предвыборную борьбу как кандидат либеральной партии, выиграл дополнительные выборы в Алгоме-Ист (провинция Онтарио) и представлял этот округ вплоть до своей отставки в 1968. В правительстве Луи Сен-Лорана он был назначен государственным секретарем по иностранным делам и занимал этот пост до поражения либералов в 1957. Его заслугой является то, что Совет безопасности ООН, реагируя на британо-французско-израильское вторжение в зону Суэцкого канала в Египте в 1956, сформировал международные миротворческие силы. Хотя эти силы, возможно, и предотвратили опасную эскалацию войны, консервативная оппозиция обвинила Пирсона в предательстве интересов Великобритании и Франции. Этот вопрос был вновь поднят в ходе выборов в следующем году и привел к поражению либералов. Тем не менее мировое сообщество признало заслуги Пирсона и в 1957 он был удостоен Нобелевской премии мира. После поражения либералов в 1957 консервативное правительство возглавил Дж. Дифенбейкер. Сен-Лоран ушел с поста лидера либеральной партии. На съезде 1958 Пирсон был избран новым партийным лидером.

С 1958 по 1963 Пирсон возглавлял парламентскую оппозицию. Более половины сторонников Пирсона в парламенте представляли франкоязычную провинцию Квебек. В его фракции не было ни одного представителя от провинций к западу от Великих озер, а из 85 парламентариев от Онтарио либералами были лишь 15. Когда Дифенбейкер объявил о проведении выборов в 1958, либералы потерпели самое сокрушительно поражение в своей истории - партия получила лишь 49 мест в палате из 265. Но к 1962 в правительстве Дифенбейкера обнаружился раскол. Безработица и финансовый кризис, вкупе с волнениями во франкоканадской среде, вызвали широкое разочарование в консервативном правительстве, а премьер-министра обвинили в нерешительности. В результате выборов 1962 Дифенбейкер остался у власти, но утратил парламентское большинство. На выборах в следующем году, после изнурительной кампании, в которой Пирсон высказывался за размещение в Канаде американского ядерного оружия, а Дифенбейкер выступал против, победу одержал Пирсону.

Пирсон был премьер-министром в 1963-1968, в период, когда страна столкнулась с кризисом внутри страны, вызванным франкоканадским сепаратизмом. Он попытался справиться с кризисом путем создания королевской комиссии по двуязычию и двум культурам, которой вменялось изучения состояния национального вопроса в стране. Этот шаг был встречен франкоканадцами с благосклонностью. Пирсон пошел на ряд уступок Квебеку, включая отмену ряда налогов и вывод из провинции некоторых учреждений федерального правительства. Его политика получила название кооперативного федерализма .

В 1965 Пирсон назначил выборы в надежде заручиться большинством в парламенте, но либералы получили дополнительно лишь два места и продолжали оставаться в меньшинстве. Пирсон пытался снять напряженность между Канадой и США, возникшую в период администрации Дифенбейкера. Он вызвал неудовольствие президента Л.Джонсона, когда, идя навстречу широким общественным настроениям в Канаде, предлагал прекратить бомбардировки Северного Вьетнама и выступал за расширение роли ООН в достижении мирного урегулирования конфликта. В конце 1967 Пирсон объявил о своем намерении уйти в отставку. На съезде либеральной партии в апреле 1968 он подчеркнуто занял нейтральную позицию, а партия выбрала своим лидером молодого и энергичного Пьера Эллиота Трюдо.

Вскоре Пирсон занял преподавательскую должность в Карлтонском университете в Оттаве, а в августе 1968 занялся созданием комиссии Всемирного банка для выработки долгосрочного плана помощи развивающимся странам. Умер Пирсон в Роклифе 27 декабря 1972.

Пирсон - автор ряда книг: Демократия в мировой политике (Democracy in World Politics, 1955), Мир в семье народов (Peace in the Family of Man, 1969),

Слова и события: антология речей и статей (Words and Occasions: An Anthology of Speeches and Articles, 1970), а также Мемуаров (Memoirs), первые три тома которых вышли соответственно в 1971, 1974 и 1976.